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domingo, 31 de agosto de 2014

¿Un cometa de doble núcleo puede complicar a la Misión Rosetta?



Por Daril de la Nuez

Un descubrimiento de última hora comienza a preocupar a los investigadores involucrados en la misión de la Sonda Espacial Rosetta, una de las más ambiciosas de las que están en desarrollo en este momento en todo el mundo al pretender, por primera vez en la historia, llevar un artefacto fabricado por el hombre a la superficie de un cometa ¿De qué se trata el nuevo descubrimiento? Enseguida te lo contamos.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/6404/un-cometa-de-doble-nucleo-puede-complicar-a-la-mision-rosetta


La misión de la sonda espacial Rosetta



Por Daril de la Nuez

Desde mediados del siglo pasado en que comenzó la era de los viajes tripulados o no al espacio exterior, la humanidad ha dado pasos agigantados hacia el conocimiento del universo más allá de los límites de nuestro pequeño planeta. Entre las últimas misiones espaciales en pleno desarrollo hay una que, al no haber alcanzado el clímax de su importante misión aún, no ha sido tan divulgada como otras y es totalmente desconocida para muchos, nos referimos al viaje hacia un cometa que realiza la sonda espacial europea “Rosetta”.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/5370/la-mision-de-la-sonda-espacial-rosetta



sábado, 30 de agosto de 2014

Vídeo: ¿Por qué las piedras se mueven solas en el Valle de la Muerte?


¡Por fin la ciencia ha logrado explicar el movimiento errante de las piedras en el Valle de la Muerte, en California! La explicación parece sencilla según lo publicado en la revista PLOS ONE. Más allá de las especulaciones más disimiles y más o menos absurdas, los científicos han descubierto que son los cambios de temperatura y la formación de hielo superficial en la tierra lo que impulsa, junto con el viento, a estas rocas a través del desierto. No te pierdas este interesantísimo vídeo que te muestro hoy y más abajo te dejo el enlace al artículo original que explicaba este fenómeno hace apenas unos días.

¡Que lo disfrutes!

Palentólogos descubren una nueva especie de dinosaurio con cuatro alas



Por Daril de la Nuez

Cada año, nuevos descubrimientos paleontológicos nos permiten acomodar con mayor precisión las complicadas piezas que conforman la Historia Evolutiva de la vida en nuestro planeta. El más reciente de los hallazgos no es una excepción, se trata del mayor dinosaurio de cuatro alas y con la cola más larga jamás hallado por los científicos, el cual podría ser una pieza clave en la comprensión del origen de las aves.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/6398/palentologos-descubren-una-nueva-especie-de-dinosaurio-con-cuatro-alas



viernes, 29 de agosto de 2014

Vídeos interesantes: Titan Arum, una flor impresionante


Los vídeos que quiero compartir hoy muestran a Titan Arum, la flor más grande del mundo y conocida también como "flor cadáver". El ejemplar que te muestro en la foto y en uno de los vídeos llegó a medir unos impactantes 2,4 metros de altura durante los dos días que duró su máximo esplendor en el Jardín Botánico de Washington en el 2013. Se conoce de otras que han alcanzado ¡los 3,5 metros de altura!

Además de su grandeza, esta flor endémica de las selvas húmedas de Indonesia se caracteriza por despedir un fuerte olor a carne podrida que atrae a las moscas y abejas que la polinizan. El brote de esta flor, que se produce en muy pocos jardines del mundo, suele atraer a miles de personas que esperan encontrarse cara a cara con este verdadero espectáculo de la naturaleza.

¡Disfruta de los vídeos!



La cápsula New Horizons y su largo camino hacia Plutón



Por Daril de la Nuez

En estos días se cumplen nada menos que 25 años del histórico acercamiento de la cápsula Voyager 2 a Neptuno, durante su ya legendario camino hacia los confines del Sistema Solar. La misión permitió a la humanidad observar más cerca que nunca lo que hoy es el último planeta de los que orbitan alrededor de nuestro Sol.
Coincidiendo curiosamente con esta importante fecha, la cápsula New Horizons de la NASA, en su trayectoria que la llevará a Plutón, ha tenido el contacto más cercano con este planeta, siendo una de las misiones espaciales más ambiciosas de la actualidad. Vamos a conocer un poco más sobre ella.

jueves, 28 de agosto de 2014

Vídeo: Murciélago de Cuba ayuda en el parto a otra hembra de su especie


Phyllonycteris poeyi es una de las tantas especies de murciélagos endémicos del archipiélago cubano. Es una especie omnívora, aunque la mayor parte de su alimentación se basa en el néctar y el polen de las flores. Es muy conocido en la isla por vivir en las llamadas "cuevas calientes", las cuales pueden alcanzar hasta 40 grados de temperatura y casi una humedad del 100% debido al calor que despiden el cuerpo de estos animales y la descomposición de sus excrementos o "guano".

En el año 2010 un grupo de estudiantes del Curso de Documentales de la Naturaleza de la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños logró filmar, gracias a la luz infrarroja, algo inédito tanto ante las cámaras como para la ciencia: el parto de este murciélago. Lo más interesante sin dudas fue observar y registrar como la hembra que daba a luz era ayudada por otra en este difícil momento, un gesto de cooperación sin dudas de gran valor documental. Por ello hoy quiero compartir este pequeño cortometraje con ustedes.

¡Que lo disfruten!


Polimitas, los caracoles más bellos del mundo



por Daril de la Nuez


Los caracoles, tanto los de hábitats terrestres como marinos, presentan una megadiversidad extraordinaria y cada día son identificadas nuevas especies por los Malacólogos, los biólogos especialistas en el estudio de estos animales. Pero hasta el día de hoy, sin dudas no han sido descubiertos moluscos terrestres tan sorprendentes por las variaciones y combinaciones cromáticas de sus conchas como las polimitas, considerados por muchos los caracoles terrestres más bellos del mundo.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/4825/polimitas-los-caracoles-mas-bellos-del-mundo



miércoles, 27 de agosto de 2014

Vídeos interesantes: ¡Presta atención al canto de estas ranas!


Las llamadas de anuncio de la ranas, las que más popularmente se conocen como "cantos", pueden ser tan extraordinariamente variables que muchas personas se sorprenden cuando los escuchan, esperando por lo general el clásico "croa-croa". Échale una ojeada a esta pequeña recopilación que he hecho de algunas emblemáticas especies y seguro que te sorprenderás...

                             Oophaga pumilio

       Hyla cinerea 

Eleutherodactylus coqui

Acris gryllus



                                             

Científicos pretenden clavar dardos enormes en la superficie marciana



Por Daril de la Nuez

La búsqueda de vida más allá de la Tierra es una idea que obsesiona al ser humano desde hace muchísimo tiempo ya, sin embargo, nunca antes habíamos contado con tanta tecnología ni potencial para construir nuevos artefactos en este sentido como ahora.
Cuando se trata de nuestro vecino Marte, este interés aumenta por cuanto hemos conocido en los últimos años las potencialidades de este para haber albergado vida pasada e incluso, conservar parte de ella aún hoy. Para confirmar su existencia o no, unos científicos están planteando un nuevo proyecto que pretende clavar grandes dardos en la superficie del planeta rojo, y hoy queremos contarte sobre esta idea.

martes, 26 de agosto de 2014

El nacimiento de un león marino ante las cámaras


National Geographic ha difundido hace apenas unas horas este formidable vídeo en el que se puede ver con total claridad el parto de una hembra de león marino en las míticas Islas Galápagos. A pesar de la presencia de numerosas personas, a las que parece estar acostumbrada, esta madre a dado a luz a su pequeño que en poco tiempo comenzó a dar sus primeros pasos en este famoso archipiélago, un verdadero laboratorio natural.

¡Que lo disfrutes!


¿Los cigarrillos electrónicos son seguros para la salud?



Por Daril de la Nuez


Aunque con diferente nivel de popularidad en dependencia del país o región del mundo de que se trate, es un hecho real que hoy en día los cigarrillos electrónicos están de moda. Una de las estrategias de venta más utilizadas por las empresas que los comercializan es que estos son útiles para dejar de fumar y que son inocuos para la salud, a diferencia del tabaco real. ¿Pero hasta que punto esto es real? Conozcamos un poco más sobre los cigarrillos electrónicos.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/5586/los-cigarrillos-electronicos-son-seguros-para-la-salud



¿Por qué las personas percibimos los olores de manera diferente?


Por Daril de la Nuez

Seguramente estarás de acuerdo conmigo en que las personas solemos tener diferentes percepciones ante un mismo olor. Así, frecuentemente se da el caso de que ante un determinado olor que para unos puede ser muy agradable, para otros puede que no lo sea para nada. Pero ¿te has preguntado alguna vez por qué pasa esto?

Pequeñas diferencias en el ADN


Según unos investigadores de la Universidad de Duke, la respuesta está en la información genética contenida en nuestro ADN, en el cual una pequeña diferencia, que puede ser determinada por un único gen o un aminoácido, es capaz de marcar si un olor es o no agradable para una persona. Si tenemos en cuenta que tenemos alrededor de 400 genes que codifican los receptores olfativos y que estos a su vez pueden presentar casi un millón de variaciones, la inmensa variabilidad en la percepción de olores entre seres humanos tiene mucho sentido.

Estos receptores se activan ante determinados olores, lo cual envía una señal de alta especificidad que llega al cerebro, quien lo decodificará. Pero estos receptores son muy diferentes entre unas personas y otras (la diferencia se estima en alrededor de un 30%), por lo que cuando olemos algo, los receptores que se activan son diferentes en cada caso, en dependencia de lo que dicte su genoma particular. Esto marca una diferencia crucial en la percepción olfativa.

¿Cómo se activan estos receptores?



Aunque los genes que codifican los receptores de olor han sido identificados, la manera en que se activan los receptores no está del todo dilucidada. Esta nueva investigación, que ha sido publicada en la revista científica Nature Neuroscience, intentó mediante la clonación de más de 500 receptores olfativos de 20 personas, dar respuesta a esta interrogante.

Estos receptores, que tenían ligerísimas variaciones entre sí en su composición de aminoácidos, fueron sometidos al olor de moléculas diferentes para ver cómo se excitaban. La conclusión fue que 27 de ellos fueron capaces de responder a al menos uno de los olores, entre ellos la vainilla. Este descubrimiento aporta un elemento importante sobre la manera en que éstos responden ante determinada señal olorosa.

Importancia de este descubrimiento


Esta investigación, que ha duplicado hasta llegar al número de 40 la cantidad de receptores del olor descubiertos en los seres humanos, podría tener un gran impacto en la industria alimentaria o la cosmética. Basándose en estas conclusiones y de otras investigaciones que deberán realizarse a partir de lo ahora descubierto, lo cual permitirá profundizar en el conocimiento del funcionamiento de estos receptores, se podrían diseñar nuevos sabores que despierten sensaciones novedosas en las personas ante determinados alimentos, así como nuevos perfumes y otros productos de la industria química y la cosmetología.

Seguramente pensarás que estudios como este pueden ser empleados para diseñar productos capaces de estimular nuestros sentidos e incitarnos a consumir más, ¿no te parece?

lunes, 25 de agosto de 2014

Respiración boca a boca salva la vida de un pequeño koala


Un vídeo muy interesante está recorriendo las redes desde hace pocos días y hoy quiero compartirlo con ustedes. Se trata de un koala de Melbourne que se ha salvado de morir después de que rescatistas de fauna locales le practicaran la conocida técnica de respiración boca a boca. 
Sean, como fue nombrado el koala después por el capitán de los bomberos involucrados en el rescate, había sido atropellado poco tiempo antes por un coche al cruzar la carretera cerca de la localidad australiana de Frankston. Un gesto lleno de humanidad que debemos reconocer sin dudas.


¡Por fin! La nueva especie de delfín recibe un nombre



Por Daril de la Nuez

Hace algunos meses tuvimos la grata noticia de que se había descubierto una nueva especie de delfín jorobado en los mares australianos, elevando así la cifra de estos maravillosos cetáceos conocidos, que ya suman alrededor de 80 en todo el mundo. Pero ha tenido que pasar una largo tiempo para que los científicos profundizaran en el estudio de las características de este mamífero marino y por fin se diera a conocer el nombre por el que se conocerá de ahora en adelante. Así que la nueva especie de delfín recibe un nombre por fin, vamos a averiguarlo.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/6578/por-fin-la-nueva-especie-de-delfin-recibe-un-nombre



domingo, 24 de agosto de 2014

La tendencia al suicidio podría determinarse con un análisis de sangre



Por Daril de la Nuez

Que la vulnerabilidad al suicidio no es la misma entre todas las personas, incluso estando bajo las mismas situaciones, es algo harto conocido y podríamos decir que hasta lógico. Nuestra reacción ante estas circunstancias difíciles estará acorde siempre a la manera en que nuestro cerebro esté preparado para manejar el estrés.
Dada la subjetividad que rodea a los casos de suicidio, en los últimos años, los científicos se han dedicado de lleno a determinar si entre las personas que recurren a esta vía existe algún factor común orgánico que pueda indicar con antelación su vulnerabilidad para quitarse la vida y al parecer lo han encontrado, como tantas otras cosas, en nuestro genoma. Veamos de qué se trata.

Los animales más peligrosos del planeta son...



Según este ranking de la Fundación Bill & Melinda Gates y divulgado por el propio Bill Gates en su blog (http://www.gatesnotes.com/), los animales más mortíferos para la especie humana son los mosquitos, atendiendo a la gran cantidad de enfermedades que transmiten, que causan alrededor de 725 000 muertes al año. 
¡Atención a estos datos! La segunda especie en peligrosidad es el propio ser humano, un triste dato sin dudas, mientras que bien lejos quedan los tiburones, a pesar de la injusta fama que se le atribuye a estos animales de ser peligrosos y letales. 


sábado, 23 de agosto de 2014

¡Impresionante espectáculo de olas luminosas!


Una impresionante marea de luz acompaña a este practicante de surf en San Diego, EE.UU. Las luces son provocadas por millones de pequeños organismos bioluminiscentes que activan su mecanismo productor de luz cuando son perturbados de cualquier manera, ya sea por el impacto de las olas o por la tabla de este deportista al atravesarlas. Disfruta de este magnífico vídeo. 


¿Qué son las olas monstruo?



Por Daril de la Nuez

En el año 1996, el famoso trasatlántico Queen Elizabeth II tuvo un inesperado y terrorífico encuentro en alta mar con uno de los fenómenos naturales más impresionantes del planeta, un encuentro con una ola gigante que “surgió de la oscuridad y se parecía a los acantilados blancos de Dover”, según palabras del propio capitán.
Es un testimonio más de los cientos que existen desde épocas muy lejanas sobre los encuentros con estas míticas súper olas oceánicas de más de 20 metros de altura, cuya existencia ha sido en ocasiones puesta en duda, hasta que la ciencia decidió tomar cartas en el asunto una vez más y aclarar el misterio.

viernes, 22 de agosto de 2014

Un lago antártico reaviva las esperanzas de encontrar vida extraterrestre





Por Daril de la Nuez


La Antártida es uno de los sitios más inhóspitos de nuestro planeta. Allí la vida debe desarrollar increíbles estrategias para sortear los rigores de un clima extremo que la mayor parte del año es implacable. Posiblemente en ningún sitio se evidencie la extraordinaria capacidad de los seres vivos para adaptarse y sobrevivir de la forma más increíble como aquí.
Un claro ejemplo es lo que han encontrado unos investigadores en lo profundo de un lago glacial de la Antártida: todo un ecosistema extremófilo que no solo se ha convertido en un hito para la biología, sino que también ha reavivado las esperanzas de encontrar vida más allá de la Tierra. Veamos algunos detalles.

¿Se puede crear una aurora boreal artificial?



Por Daril de la Nuez

Las auroras polares se forman entre los 70 y 150 km de altura desde la superficie de La Tierra producto del lanzamiento, por parte del Sol, de inmensas cantidades de rayos y partículas cargadas de energía. Cuando estas partículas penetran en la magnetósfera de la tierra colisionan con las moléculas de gas de la atmósfera, excitándolas y produciendo una luminosidad que se proyecta en la ionósfera.
Estas luces, que sin dudas constituyen uno de los espectáculos naturales más impresionantes de nuestro planeta. Son muy frecuentes bien al norte, por ejemplo, en Alaska y Noruega, donde reciben el nombre de auroras boreales. Las auroras del sur son llamadas auroras australes. Pero, ¿podría el hombre fabricar una aurora boreal artificialmente?

jueves, 21 de agosto de 2014

Gusanos comehuesos: carroñeros marinos


Por Daril de la Nuez

La naturaleza nunca deja de asombrarnos. A través del tiempo, los organismos han evolucionado para ocupar prácticamente todos los nichos posibles para garantizar su supervivencia. Así, entre muchas estrategias, tenemos criaturas que habitan y se alimentan de los excrementos de otras especies; otros necesitan aguas hipermineralizadas y muy calientes para desarrollarse, mientras otros se alimentan de cadáveres, los carroñeros. Entre estos últimos, uno de los casos más interesantes es el de los llamados “gusanos comehuesos” o "gusanos zombie" del género Osedax (comedor de huesos en latín).

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/4820/gusanos-comehuesos-carroneros-marinos


"Slow Life"... Un SOS por la Gran Barrera de Coral Australiana



Hoy quiero compartir este magnífico vídeo creado por Stoupin Daniel , un estudiante de la Universidad de Queensland, en Australia. En él se muestra en cámara superrápida, con una belleza especial, un mundo desconocido para muchos, un mundo de colores y vida que está en peligro de desaparecer: La Gran Barrera de Coral Australiana. Con él espera llamar la atención sobre la amenaza que se cierne sobre esta maravilla natural, y La Hormiga y la Cigarra espera contribuir a esta noble causa. 

¡Disfruta de este espectáculo!



miércoles, 20 de agosto de 2014

Curiosos pingüinos "rubios" observados en la Antártida


(Foto de David Stephens, de National Geographic) 

Quiero compartir hoy un interesantísimo vídeo que realizaron los expedicionarios a la Antártida de National Geographic. Se trata de unos pingüinos que parecen rubios debido a que poseen una mutación genética que hace que los pigmentos de sus plumas se diluyan, lo que lo diferencia del albinismo que es la incapacidad de producir dichos pigmentos. Aquí les dejo el vídeo de este interesante caso.


La curiosa relación entre la voz de un hombre con la calidad de su semen

Por Daril de la Nuez

Encontrar una pareja fértil es un paso esencial para que la reproducción sea exitosa. Este hecho es sumamente evidente y se ha estudiado en muchas especies de animales donde se ha visto que las hembras relacionan factores como la belleza física, la resistencia o los sonidos emitidos por el macho para determinar si es un candidato óptimo con el que dejar descendientes o no.
En el ser humano el proceso no es diferente, aunque por supuesto, tiene sus matices. Según los estudios, muchas mujeres se sienten particularmente atraídas por los hombres con voz grave, sin embargo, esto no está necesariamente relacionado con una mejor calidad del semen, sino todo lo contrario.

martes, 19 de agosto de 2014

Síndrome de Stendhal: ¿mito o realidad?

Por Daril de la Nuez

¿Te has preguntado alguna vez por qué a veces nos sobrecogemos tanto, se nos pone la piel de gallina o incluso se nos llega a escapar alguna lagrimilla ante una fuerte emoción como puede ser, por ejemplo, contemplar una obra de teatro de fuerte impacto visual, andar por un gran museo o caminar por una bella ciudad? 
Pues estos síntomas, que no son para nada poco habituales y están dentro de lo considerado “normal”, en ciertas personas particularmente sensibles pueden llegar a extremos que suelen llegar a afectar su estado de salud de manera puntual, en estos casos, generalmente, estaríamos en presencia del llamado Síndrome de Stendhal.

Científicos polémicos: Jean-Baptiste Lamarck

Por Daril de la Nuez

A lo largo de la historia de la ciencia, no han sido pocos los científicos que han sufrido el rechazo de la comunidad científica de su tiempo debido a sus ideas y teorías. En ocasiones, estas teorías, en principio no comprendidas, fueron reconsideradas y muy bien valoradas posteriormente, logrando devolver el prestigio a sus autores, pero esto no siempre ha ocurrido así. Este es el caso de Jean-Baptiste Lamarck, sin dudas uno de los más grandes y controvertidos naturalistas de todos los tiempos y padre del conocido Lamarckismo o teoría de la Herencia de los caracteres adquiridos.

Leer más: http://curiosidades.batanga.com/5513/cientificos-polemicos-jean-baptiste-lamarck



¿Qué dice la ciencia de los asombrosos agujeros aparecidos en la tundra siberiana?

Por Daril de la Nuez

Cada año en todo el mundo se producen en el medio natural fenómenos que despiertan la curiosidad de millones de personas. Por su rareza, su apariencia, la forma o el lugar en que se originan, entre muchas otras causas, en no pocas ocasiones comienzan a generarse inmediatamente múltiples teorías que si bien pueden ser lógicas, en algunas ocasiones llegan a rozar la fantasía. Por ello, lo más sensato suele ser esperar los resultados de las investigaciones realizadas por los expertos de la materia en concreto, como ha ocurrido recientemente con el descubrimiento de unos insólitos cráteres en varias zonas de la tundra de la remota Siberia.

El primer agujero hallado



El primero de estos enigmáticos agujeros fue descubierto por helicópteros rusos que sobrevolaban el extremo norte de Siberia, más exactamente la región conocida como Yamal, que en la lengua nativa significa “fin del mundo”. En un inicio el agujero aparentaba ser enorme, de casi 100 metros de diámetro y una profundidad que a juzgar por las imágenes era muy grande, lo que dio lugar a rápidas especulaciones.

En un principio, la rareza del agujero hizo creer que se trataba de una broma creada digitalmente para crear un fenómeno viral en las redes, pero el ejército ruso y los científicos que se desplazaron a la zona confirmaron la existencia del mismo, que aseguran no existía hace pocos años atrás.

Según la primera expedición de científicos que se desplazó a la zona, el agujero tiene entre 50 y 70 metros de profundidad y su diámetro es complicado de determinar porque es más oval que cilíndrico, pero al parecer oscila entre los 30 y los 60 metros. En el fondo se ha encontrado un lago helado que se está descongelando lentamente con el avance del verano.

¿Qué ocurrió realmente en Siberia?


Las primeras teorías sobre el origen del primer cráter encontrado hablaban de la caída de un meteorito, la prueba de un potente misil, la explosión desde el interior de un cóctel de gases dilatado como consecuencia del calentamiento global e incluso de la incursión de extraterrestres, entre muchas otras de mayor o menos credibilidad. ¿Pero que dicen los científicos?

Según ellos, a pesar de su aparente rareza, la formación de estos agujeros es un fenómeno natural que puede haber sido consecuencia de fuerzas internas de la tierra y no externas como algunos se han aventurado a decir. Pero no se trató de explosiones internas, ya que no hay pruebas en el lugar de que se haya liberado calor en su formación, sino que más bien pudo responder a un proceso de expulsión del permafrost, el suelo helado perpetuo que cubre gran parte del territorio siberiano. Si está relacionado o no con el calentamiento global es algo que aún está por determinar con seguridad, pues es muy temprano para aventurase a tal conclusión, según los expertos. No obstante, no sería nada descabellado relacionar ambos fenómenos y ya aparecen publicaciones que afirman el vínculo existente.


Ahora se están repasando miles de imágenes satelitales para confirmar cuando pudo producirse el hundimiento del terreno que produjo los agujeros hallados, aunque según las pruebas realizadas en el lugar se estima que son muy nuevos, quizás se originaron hace apenas un año o dos.

Al parecer este fenómeno no es nuevo en la región, y es posible que haya sido responsable de la formación de numerosos lagos en Yamal hace unos 8000 años atrás. Por lo tanto, no sería muy desacertado pensar que quizás estemos siendo testigos de un recomienzo de esta actividad natural en tan inusual y mágico paraje de nuestro planeta.